Wie kaum ein anderer hat Bernd Krimmel die Geschichte des Institut Mathildenhöhe geprägt. Heute wäre unser Institutsgründer 100 Jahre alt geworden. Geboren am 15. Juni 1926 in Darmstadt, blieb Krimmel seiner Heimatstadt ein Leben lang eng verbunden und nahm eine bedeutende Rolle im kulturpolitischen Bereich ein.
Von 1955 bis 1960 war er Geschäftsführer der Neuen Darmstädter Sezession; 1965 wurde er Kulturreferent der Stadt Darmstadt. Ab 1975 leitete er bis zu seiner Pensionierung 1989 das von ihm neu gegründete Institut Mathildenhöhe.
Mit der Ausstellung „Ein Dokument Deutscher Kunst 1901“ leitete er 1976 – anlässlich des 75. Jubiläums der ersten Künstlerkolonie-Ausstellung – die Wiederentdeckung des Jugendstils und der Darmstädter Künstlerkolonie ein. Zahlreiche national und international beachtete Ausstellungen folgten, darunter „Symmetrie in Kunst, Natur und Wissenschaft“ sowie Werkschauen zu Arnaldo Pomodoro, Jean Ipoustéguy und Henry Moore. Damit legte er einen wichtigen Grundstein für die heutige internationale Bedeutung der Mathildenhöhe und ihre Anerkennung als UNESCO-Welterbe.
Für sein kulturpolitisches Engagement wurde Bernd Krimmel vielfach ausgezeichnet, unter anderem 1981 mit dem Bundesverdienstkreuz der ersten Klasse sowie 2002 mit der Goethe-Plakette des hessischen Kultusministeriums.
Doch Bernd Krimmel war nicht nur Kulturvermittler und Museumsdirektor – er war selbst ein vielseitiger Künstler. Seine Mosaike, Wandgestaltungen, Glasarbeiten und Werke der Kunst am Bau prägen bis heute das Stadtbild Darmstadts und der Region. Sein Wirken war geprägt von der Überzeugung, dass Kunst gesellschaftliche Räume öffnen, Menschen verbinden und Identität stiften kann.
Anlässlich seines 100. Geburtstags blicken wir mit großer Dankbarkeit auf sein Lebenswerk zurück und würdigen einen Menschen, dessen Ideen, Engagement und Gestaltungswille bis heute nachwirken.
